Nos anos cinquenta do século dezanove em Portugal vivia-se numa das dita brandas, suaves ditaduras . Nas universidades e nos cursos não políticos, tempo era pouco para a implantação de partidos políticos, reuniões clandestinas, manifestações contra a situação, contra o governo, contra Salazar. No primeiro ano de agronomia tinha de frequentar quarenta e duas horas por semana, de aulas teóricas e práticas,não lhe sobrava tempo para se coçar. Porém, a novidade de novas amizades, o interesse despertado pelas matérias, o tempo necessário para estudar, não permitia que sobrasse muito para as distracções próprias da idade de Fernando.
         No primeiro dia na faculdade o curso reuniu-se à porta do edifício principal da universidade entrando para a fotografia conservadora do acontecimento, quase três centenas de alunos caloiros, onde estariam tantos empregos para tantos agrónomos dai a cinco ou seis anos. Mas enfim lá ficou Fernando frequentando as aulas e cumprindo com facilidade maior ou menor todas as cadeiras até sacar o canudo.